Nuevos modelos animales: acercándose al ser humano

Los primeros estudios sobre dolor con animales de experimentación iban dirigidos al estudio de reflejos asociados a estímulos dolorosos agudos, pero ese tipo de experimentos, válidos para la evaluación de fármacos analgésicos, no imitaba lo que ocurría en la clínica, en situaciones de dolor crónico. Por ello se fueron desarrollando nuevos modelos, cada vez más enfocados a situaciones de dolor crónico. Sin embargo, en estos modelos frecuentemente se sigue valorando únicamente la aparición de conductas reflejas, poco relacionadas con la realidad clínica. En la actualidad, en la investigación básica se busca aproximarse cada vez más a la situación real del paciente con dolor crónico, a la valoración no solo de umbrales de respuesta al estímulo, sino también de conductas operantes, de procesos de adaptación y de indicadores de calidad de vida. En esta revisión se repasan los últimos avances producidos en esta nueva estrategia de estudio y tratamiento del dolor en la experimentación animal.