J. J. Botella , R. Navarro
*Correspondencia: J. J. Botella, Email no disponible
Debido al envejecimiento de la población y a los nuevos avances en los tratamientos médicos se aprecia cada vez más un predominio de las enfermedades crónicas (p. ej. insuficiencia cardíaca crónica, enfermedad pulmonar obstructiva crónica, cirrosis hepática, etc.) en los países desarrollados. Estas enfermedades son progresivas, cursan con exacerbaciones o sobreagudizaciones, producen dependencia funcional importante y, sin ser malignas, acaban siendo incurables; pero resulta difícil predecir la situación clínica de enfermedad avanzada así como una adecuada indicación de cuidados paliativos. Presentan síntomas clínicos que conllevan disconfort, producen impacto emocional en el propio paciente, en su entorno familiar y en el personal sanitario que los cuida. Todo ello suscita una serie de necesidades que pueden ser atendidas aplicando los procedimientos propios de la medicina paliativa, incluida una adecuada planificación de la toma de decisiones, y así conseguir una mejoría de la calidad de vida de los enfermos.
