Manejo del dolor en herpes zóster y neuralgia posherpética

Tras la infección inicial, el virus varicela zóster permanece latente en los ganglios de la raíz dorsal. Al reactivarse, se da el llamado herpes zóster (HZ), en el que hay una inflamación del nervio correspondiente, lo que se conoce como neuritis herpética (NH). En la mayoría de los pacientes el herpes zóster produce un dolor dermatómico que, de forma más frecuente, afecta los dermatomas torácicos. Por lo general el dolor agudo resuelve con la curación del brote, sin embargo, en algunos pacientes (con mayor riesgo en aquellos que presentan dolor severo, mayores de cincuenta años, presentan brote vesicular severo o están inmunocomprometidos) el dolor puede persistir por meses o incluso años. Partiendo de esto, se hace fundamental el manejo adecuado del dolor asociado al HZ agudo. Los medicamentos más usados para este fin son los antivirales, los AINE, el paracetamol, los corticosteroides y, según la severidad, analgésicos opioides. Por su parte, para el manejo del dolor persistente y crónico encontramos que los medicamentos más usados son lidocaína transdérmica (parches), capsaicina, anticonvulsivantes, antidepresivos tricíclicos y analgésicos opioides. En ese orden de ideas, reconociendo la importancia de un buen manejo del dolor, en especial sabiendo que su alivio efectivo en la fase aguda podría prevenir la cronificación del dolor y el desarrollo de neuralgia postherpética, y en la fase crónica impactar de forma positiva en la calidad de vida del paciente, este artículo tiene como objetivo hacer una revisión rápida de la literatura actual respecto a este tema, y exponer las ventajas y desventajas de los diferentes tratamientos disponibles, junto con su evidencia actual.