Nuevas perspectivas en la evaluación del dolor

Los avances en la comprensión de los complejos mecanismos neurobiológicos y psicológicos subyacentes al dolor exigen una evaluación más precisa y dirigida de estos pacientes. La evaluación del dolor en el postoperatorio debe basarse en un conjunto de resultados que comprenden tanto la valoración del paciente como aspectos clínicos y económicos de salud. El desarrollo de indicadores de calidad consensuados, con definiciones y pautas uniformes, es la base de diversos proyectos, como PAINOUT o GENDOLCAT, que evalúan el riesgo de una evolución desfavorable o de cronificación del dolor postoperatorio y pueden guiar la toma de decisiones clínicas. De la misma manera, en el dolor crónico, los instrumentos de cribado de pronóstico evalúan factores relacionados con la experiencia dolorosa del individuo y de su funcionalidad, así como factores psicosociales. Recientes investigaciones muestran la importancia de identificar factores adicionales que actúan como moduladores de la percepción y procesamiento del dolor, como son las expectativas, las experiencias o traumas previos y el sexo. Todos estos factores deberían integrarse en la evaluación del paciente de forma sistemática. Asimismo, los nuevos enfoques van dirigidos a una evaluación más objetiva del dolor, con el perfeccionamiento de los neuromarcadores y biomarcadores y el desarrollo de algoritmos de perfiles de síntomas sensoriales. La estratificación de los pacientes según su fenotipo sensorial puede ser un método útil para identificar cuáles de ellos responderán a determinados tratamientos.