Combinación analgésica tramadol-paracetamol en el tratamiento del dolor lumbar

El dolor lumbar es uno de los problemas más frecuentespara los pacientes, los proveedores sanitarios y lasociedad. Es la causa más común de incapacidad enpacientes menores de 45 años. Prácticamente todo elmundo sufre dolor lumbar capaz de interferir en eltrabajo, en las actividades diarias o de ocio en algúnmomento de su vida. Pero sólo una porción de la poblacióndesarrollará dolor lumbar crónico. Un estudioclásico estimó que el 8% de los pacientes que sufrenun episodio de dolor lumbar desarrollarían dolor lumbarcrónico. Sin embargo, existe una amplia variaciónen la literatura a propósito de la incidencia del dolorlumbar. La prevalencia media referida de dolor lumbaren casos con episodios previos es del 56%, en comparacióna un 22% en pacientes sin historia previa dedolor lumbar. El dolor lumbar agudo (de duraciónentre tres y seis semanas) generalmente cede en variassemanas, sin embargo, la realidad es que las recurrenciasson muy frecuentes y a menudo persisten síntomasleves incluso años después del episodio inicial.Las opciones terapéuticas de que se dispone se puedensubdividir en cuatro categorías: tratamiento conservador(farmacología y terapia física), programas derehabilitación cognitiva, terapias intervencionistas ytécnicas quirúrgicas. Estas últimas deben considerarseúnicamente cuando el tratamiento farmacológicosuplementado con ejercicio físico se muestre ineficazpara proporcionar alivio adecuado. El tratamiento de las condiciones dolorosas crónicas,como la artrosis o el dolor lumbar, requiere unabordaje integrado de tratamientos farmacológicosy no farmacológicos. En la primera categoría, losanalgésicos, esteroides y antiinflamatorios no esteroideos(AINE) constituyen la principal arma.Dentro del grupo de analgésicos, el paracetamol representa la primera opción desde el punto de vistadel equilibrio entre riesgos y beneficios. Sin embargo,una gran cantidad de pacientes no obtendránalivio suficiente con paracetamol sólo.El paracetamol se usa como agente de primera líneapara el dolor lumbar y también se recomienda comoagente de primera línea por el American College ofRheumatology como tratamiento para la artrosis.Cuando el paracetamol es insuficiente para controlarel dolor lumbar o el dolor secundario a la artrosis,la siguiente opción está en los AINE o los opioides.A pesar de la percepción popular, la inflamación juegasólo un papel menor en la patogénesis del dolorsecundario a la artrosis. Por ello, si bien los AINE sonanalgésicos eficaces, sus propiedades antiinflamatoriascontribuyen en menor medida al alivio del dolor en laartrosis. Además, los AINE se han asociado con dañogastrointestinal y renal con el uso a largo plazo. Aunquelos nuevos compuestos inhibidores selectivos dela ciclooxigenasa pueden asociarse con una menorincidencia de efectos adversos gastrointestinales, tambiénse han referido casos de sangrado con estos agentes,así como nefrotoxicidad y toxicidad cardiovascular. En este sentido, el perfil de seguridad de estosfármacos a largo plazo está aún por determinar.Por otra parte, el uso a largo plazo de opioides tambiénpresenta problemas potenciales. Los pacientesy los médicos a menudo están preocupados por elpotencial adictivo de estos fármacos, que puedenlimitar su prescripción y su uso, con el consiguientemanejo inadecuado del dolor. Además, a menudo sepuede desarrollar tolerancia al efecto analgésico delos opioides con el uso a largo plazo. Por último, elperfil de efectos secundarios observado con losopioides, que incluye estreñimiento y somnolencia,puede ser particularmente limitante, especialmenteen pacientes de mayor edad.La respuesta al input sensorial nociceptivo es un procesomultifactorial e implica mecanismos periféricosy centrales. Diversos neurotransmisores y receptoresparticipan en la transmisión y modulación de esteproceso, y por lo tanto, a menudo es difícil conseguirun control completo del dolor utilizando un únicofármaco, a dosis que se hallen exentas de efectosadversos. Por ello, la combinación de dos agentesanalgésicos con mecanismos de acción complementariospotencian la acción analgésica y al mismo tiemporeducen la incidencia de efectos indeseables. Además,la comodidad de tomar dos agentes analgésicos en unsolo comprimido puede mejorar el cumplimiento.El tramadol y el paracetamol son dos analgésicosque han mostrado eficacia de manera amplia en eluso clínico. Una combinación a dosis fija de tramadoly paracetamol (37,5 mg/325 mg), motivo de estarevisión, está ahora disponible para el tratamientodel dolor agudo y crónico.